Oma Birminghami ülikooli teadlaste välja töötatud võrgustik aitab aretajatel luua jätkusuutlikumaid kultuure ja lahendada ülemaailmseid toiduga kindlustatuse probleeme, samuti mängida olulist rolli looduse säilitamisel.
Internetiressurss sisaldab üksikasjalikku teavet 150 pöörduspunkti kohta kogu maailmas, kuhu on koondunud umbes 1260 nn loodusliku sugulusega liiki (CWR). Põllukultuuride looduslikud sugulased on kultuurtaimede nõod ja tohutu geneetilise mitmekesisuse allikas.
Kasvatajad saavad nendes piirkondades säilitatavat mitmekesisust kasutada metsikute sugulaste kohanemisomaduste edastamiseks kodukultuuridele, et saada uusi sorte, mis annavad suurema saagi ja on vastupidavamad kliimamuutustele või kahjuritele.
Birminghami teadlaste meeskonna tuvastatud kohad asuvad peamiselt olemasolevatel kaitsealadel, mis aitab tagada nende väärtuslike looduslike liikide säilimise tulevikus. Nad sisaldavad ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsiooni (FAO) nimekirja kantud 167 kõige olulisema põllukultuuri sugulasi maailmas.
Huvitaval kombel asub suurem osa tuvastatud paikadest nn viljakas poolkuu, mis hõlmab selliseid Lähis-Ida riike nagu Liibanon, Egiptus, Süüria ja Türgi - maailma piirkonda, kust pärineb moodne põllumajandus.
„Globaalne toiduga kindlustatus on meie aja üks suuremaid väljakutseid, kuna rahvastiku kasv avaldab kasvavat survet meie toidutootmisele ja looduslikele ökosüsteemidele,” selgitas üks programmi arendajaid dr Nigel Maxted Birminghami ülikooli bioloogiateaduste koolist.
„Kasvatajate jaoks on esmatähtis uute, säästlikumate põllukultuuride sortide otsimine, mis suudaksid vastu pidada ekstreemsetele kliimatingimustele, olla vastupidavamad kahjuritele või vajavad vähem vett. Selle mitmekesisuse leidmiseks peate naasma "algsete" liikide - looduslike kultuuride sugulaste - juurde, kellelt meie kultuurid kodustati. Meie välja töötatud ressurss võimaldab aretajatel kindlaks teha, kust nad saavad vajalikke taimi, millest nad saavad seejärel kasvatada elutähtsaid uusi kliimasõbralikke sorte, ”ütles dr Nigel Maxted.
